Más de una vez he recibido lo que parecen tarjetas escritas a mano en mi correo ofreciéndome vender mi casa por dinero en efectivo sin necesidad de agentes inmobiliarios. Siendo yo misma una agente inmobiliaria, siempre pensé que había gato encerrado.
Hasta que vi un artículo en las noticias de la CBC sobre una mujer que utilizó este servicio y perdió alrededor de $60,000 para ahorrarse una comisión de $25,000 al contratar a un agente inmobiliario.
Cómo funcionó para ella
Laurie estaba teniendo problemas financieros y había visto letreros en la calle y carteles en su vecindario de empresas que ofrecían pagar dinero en efectivo rápidamente por casas. Incluso había recibido lo que parecía ser un folleto escrito a mano en el correo, anunciando una venta de efectivo sin complicaciones, sin renovaciones, sin casas abiertas ni comisiones de agentes inmobiliarios.
Ella buscó en internet y encontró una empresa con críticas positivas y promesas atractivas llamada Honest Home Buyers Incorporated (HHBI), con sede en la cercana Hamilton.
Su contrato fue con HHBI, así que Laurie pensó que Chow era el comprador.
“Pensé que le vendí mi casa a él, justo ahí”, dijo Laurie. “Trato hecho”.
Pero Chow no compró la casa de Laurie en absoluto. Él aseguró la opción de venderla a otra persona antes de la fecha de cierre del 31 de marzo, dos meses y medio después, a un precio potencialmente más alto.
Se llama un contrato de "cesión": la casa puede ser vendida a otro comprador antes de la fecha de cierre. En Ontario y en todo el país, todos los contratos de bienes raíces residenciales se pueden ceder a otro comprador a menos que haya una cláusula que explícitamente lo prohíba.
“El juego aquí es muy claro”, “Simplemente van a volver a comercializar su casa... tratar de venderla en otro lugar por un precio más alto”.
Cualquier beneficio obtenido en la venta va al bolsillo de la empresa, no del vendedor, a diferencia de los agentes inmobiliarios con licencia, que cobran una comisión pero dejan cualquier beneficio más allá de eso para el vendedor.
Laurie dijo que el hecho de que el contrato pudiera ser cedido a otro comprador fue una novedad para ella; no había un lenguaje que explicara que eso estaba permitido.
Algunos contratos están incluso más inclinados a favor de las empresas de compra de casas por dinero en efectivo, contienen una cláusula que permite a la empresa retirarse completamente del trato si ningún comprador hace una oferta antes de la fecha de cierre.
“En la mayoría de los contratos de compra de casas por dinero en efectivo que he visto, hay mucho margen de maniobra para que el comprador se salga de ese contrato”, “Literalmente, 'Cabezas gano, cruces no pierdo'. Es un modelo de negocio sin riesgo”.
No hay forma oficial de rastrear cuán rápido está creciendo la industria; los reguladores como el Consejo de Bienes Raíces de Ontario (RECO) no tienen jurisdicción sobre empresarios no licenciados.
Los costos de inicio son tan bajos que cualquiera puede ingresar a la industria e imprimir folletos, por ejemplo, y enviarlos a los buzones de correo de las personas solo cuesta unos cientos de dólares.
Laurie sabía que $575,000 estaba por debajo del valor de mercado, pero pensó que valía la pena el intercambio de obtener efectivo rápidamente sin la molestia de numerosas casas abiertas.
Al día siguiente, sin embargo, Chow canceló el contrato y lo renegoció por $550,000. Thompson vaciló pero dice que nuevamente se sintió presionada para firmar.
Chow explicó que Thompson solo recibiría un depósito de $7,600, no los $550,000 completos. El resto se entregaría cuando se cerrara el trato, dijo Chow.
Thompson dice que le prometió que eso sucedería rápidamente, en menos de una semana, porque tenía un comprador interesado. En una llamada con Go Public, Chow admitió haber afirmado tener un comprador, pero luego dijo en un correo electrónico que nadie "puede demostrar" eso.
Tenía su casa adosada listada en el MLS, envió limpiadores y un fotógrafo, pero Thompson pensó que eso era solo una formalidad, en caso de que el supuesto comprador fallara.
En cambio, los agentes programaron docenas de exhibiciones, algo que Laurie pensó que un acuerdo de compra de casas por dinero en efectivo evitaría.
En un correo electrónico a Go Public, Chow dijo que explicó todo el proceso "de la A a la Z" a Thompson y no entiende por qué estaba confundida.
Tres semanas después, Chow vendió la casa a nuevos compradores, que pagaron $610,000, $60,000 más que el contrato de Thompson, dinero que se quedó él.
Otra promesa en el sitio web de Honest Home Buyers resultó no ser como se anunciaba: la afirmación de que "no somos [agentes inmobiliarios]".
La esposa de Chow es Marie Tsai, quien está nombrada en el sitio web de HHBI como la gerente de oficina, tesorera y contable de la empresa. Resulta que también es una agente inmobiliaria con licencia y listó la propiedad de Thompson, por lo que obtuvo una comisión.
“Las personas van ingenuamente a internet en busca de soluciones”, dijo Whitehurst, director ejecutivo del Consejo de Consumidores de Canadá.
A menudo aprenden demasiado tarde, dice, que los contratos engañosos pueden meterlos en problemas.